英汉习语的来源对比及其翻译策略

　　摘 要：语言是文化的载体，习语是语言的精华。中西文化的不同使得英汉习语也体现出很大的差异。本文首先对比了英汉习语的不同来源，然后就英汉习语的翻译策略进行了探讨，最后指出只有选择恰当的翻译方法，才能准确地传递源语的文化信息。

　　关键词：英语;汉语; 习语;来源;翻译

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　　语言是文化的载体，习语又是语言的精华所在。习语是指人们习惯使用而形成的固定语言形式，它包括成语、谚语、歇后语、典故等。其表现形式音节优美，言简意赅，形象生动，它带有鲜明的文化色彩。英汉两种语言历史悠久，其中包含着大量的习语，这些习语的产生与其地理环境、神话故事、历史事件、宗教信仰和文学作品密切相关。本文从跨文化角度出发，着重探讨英汉习语的不同来源及英语习语的汉译策略。

　　一、 英汉习语的来源对比

　　1. 地理环境

　　习语与人们的社会生产活动紧密相连。英国是一个岛国，海岸线很长，其渔业和航海业曾经在世界处于领先地位，因此英语里有很多与海水相关的习语。如plough the waves (乘风破浪)，sail in the same boat (同舟共济)，as fresh as an oyster (充满青春活力的)。而中国自古以来以农业生产为主，土地是汉族人们的生存之本，所以汉语里有许多与农业有关的习语。如“瓜田李下”、“青黄不接”、“地动山摇”等。

　　2. 神话故事

　　神话是远古时代的人所创造的反映自然界、人与自然的关系及社会形态的具有高度幻想性的故事。不同的民族有不同的神话，神话对民族语言的产生有很大的影响。英语中有许多习语与古希腊、古罗马的神话有关。如swan song 源于一个传说：天鹅平素不唱歌，在它临死前，高歌一曲，其歌声优美动听。后人以此来比喻作家、作曲家或演员的最后杰作。再如Mercury fig(墨丘利的无花果，现比喻获得的第一批成果)。汉语中也有些习语来自神话故事。如“女娲补天”、“嫦娥奔月”等。

　　3. 历史事件

　　社会历史的发展给语言带来很大的影响，不同时代的历史人物、历史事件常会反映到语言的习语中，使习语具有鲜明的民族历史色彩。英国在历史上遭受罗马人和诺曼人的入侵，所以英语里有这样的习语：Rome was not built in a day(罗马不是一天建成的，比喻伟业非一日之功)，stew in one's own juice(在自己的汁液中炖煨，比喻自作自受)。汉语里有些习语与历史上的封建统治及战乱有关。如“管管相卫”、“四面楚歌”、“围魏救赵”等。

　　4. 宗教信仰

　　宗教是社会发展到一定阶段出现的一种文化现象，不同的宗教体现出不同的文化特色，宗教对人们的日常活动影响巨大。在英国，大部分人信仰基督教，所以英语里有许多与基督教有关的习语。如power of the keys (司钥权，喻指教皇的权力)，spoil the Egyptians(洗劫埃及人，比喻逼敌人供应所需物资)，as poor as a church mouse(一貧如洗)。而汉语里习语来自佛教。如“善男信女”、“借花献佛”、“四大皆空”等。

　　5. 文学作品

　　一个民族的语言精华往往产生于该民族的文学语言，文学作品里的一些精彩词句、故事情节或人物性格特征，经过广泛的传诵使用，最终成为了习语。英语中的习语die in harness(套着马具死去，喻指死在任上或因公殉职)来自莎士比亚的《麦克佩斯》，King Charles' head (英王查理的脑袋，比喻某人在谈话中反复讲的话题)源于狄更斯的小说《大卫·科波菲尔》。汉语习语“鸿鹄之志”出自《吕氏春秋》，“汗马之功”出自《韩非子》，“谋事在人，成事在天”出自《三国演义》等。

　　二、 英语习语的汉译策略

　　1. 直译

　　直译就是在不违背语言规则的情况下，最大限度地保留源语的比喻形象或民族特色的翻译方法。直译能够体现异国的情调，丰富译入语的文化。英汉两种语言中，有些习语的意义和形式基本一致，这时可采用直译法。如the most-favored nation clause(最惠国条款)，to have a well-oiled tongue(油腔滑调)，comfort woman (慰安妇)等。

　　2. 释义

　　英语中有些习语来自历史典故或具有鲜明的民族特色，如果采用直译，中国的读者会困惑不解;如果采用意译，原文的很多文化信息就会丢掉，此时采用释义法是恰当的选择。释义法不但能够保持原文的特色，而且能够准确地传递原文的含义。如to open Pandora's box(打开潘多拉盒子——引起罪恶、疾病等祸患)，the Gordian knot(戈尔迪之结——棘手的问题)，Judas kiss (犹大之吻——阴险的背叛)等。

　　3. 套译

　　人类对自身及外部世界的认识有一定的共性，这些共性往往通过语言表达出来。英汉两种语言里，有些习语在内容、形式及修辞色彩上彼此相同或相似，遇到这种情况时，我们可以直接套用汉语里现成的同义习语。如to laugh off one's head (笑掉牙齿)，the apple of the eye(掌上明珠)，Nothing venture， nothing gain(不入虎穴，焉得虎子)等。

　　4. 意译

　　意译法是指仅保留原文的真正含义或具体内容，不保留原文的形式或结构的译法。英文中有些习语，如果直译的话，意思会含糊不清，而且在汉语中又找不到相对应的同义习语可套用，这时我们只能采用意译，根据语境来表达原文的含义。如from the egg to the apple(自始至终)，The die is cast(事已决定)，Every bean has its black(人各有其短)等。

　　英汉两种语言里的习语数量庞大，人们喜欢在各种场合使用习语，习语的优点在于生动形象、表现力极强。然而由于中西文化背景的不同，英汉习语也体现出很大的文化差异。在英语习语汉译时，我们应该深入了解源语的文化背景知识，同时要选择适当的翻译策略，这样才能把源语的文化内涵准确地传递出去，进而达到跨文化交际的目的。

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