元话语视角下大学英语写作的性别差异研究

　　【摘　要】　元话语(meta-discourse)指的是作者组织语篇 、吸引读者 、表示对命题内容和对读者的态度的显性语言手段，对于改善写作效果有着重要作用。本文以元话语为理论指导，选取50篇大学英语专业本科生的议论文为研究样本，分析男女生在写作过程中元话语使用的差异。研究表明男性大学生和女性大学生在元话语整体使用情况下并无显著差异，但在某些特定类型的元话语使用上存在显著差异。在尝试对数据结果分析的基础上，提出建议，以期提高教学效果。

　　薛韪禾， 品位·经典 发表时间：2021-10-14

　　【关键词】　元话语; 英文写作; 性别差异

　　一、引　言

　　2020年《普通高等学校本科外国语言文学类专业教学指南》指出英语专业学生应具备良好的英语语言能力。英语语言运用能力不仅包括能理解英语口语和书面传递的信息、观点、情感，更重要的是能够使用英语口语和书面有效传递信息，表达思想、情感、再现生活经验，并能注意语言表达的得体性和准确性。英语写作能力是英语语言能力的一个重要体现。然而，在当今以互联网作为重要媒介的信息时代，新生代的英语学习者普遍发生了读写危机[1]，学习者的阅读及写作能力普遍下降。而英语学习者的读写能力下降会直接导致英语专业人才培养质量的下降。

　　中国高校英语专业一直没能解决好学生写作能力的培养问题。在各种英语水平测试中，中国学生的写作得分相较其他模块较低。与此同时，国内英语写作教学与研究长期以来较为关注写作技巧、写作体裁以及语言准确度等方面，很少有人关注作者与读者互动关系。元话语是由 Ha r ris提出，并由Williams应用到写作领域的一个理论，指的是语篇中能够标示话语结构，提醒读者注意或表明说话者态度的语言手段。元话语帮助作者了解读者，并帮助作者组织观点和语篇结构，可以将作者与读者有效地联系起来。本文拟分析中国本科院校英语专业大学生英语作文，研究英语专业大学生写作过程中使用元话语的情况，并关注元话语使用过程中的性别差异。

　　近年来关于元话语(metadiscourse)的研究日益受到学界的关注。元话语的概念由美国学者 Zellig Harris于1959年提出，旨在为作者或说话人引导受众理解语篇提供一种方法。元话语的概念出现以后，很多学者对这一概念做出进一步解释与发展。Williams Joseph(1981)认为，元话语是 “有关话语的话语，与主题无关”[2]。Hyland和Tse (2004)将元话语的概念进一步拓展，将元话语分为狭义与广义两种。狭义的观点强调的是元话语组织篇章的功能;在广义的观点中，元话语指的是能够体现作者在篇章中表现出来的运用语言和修辞的方法及把话语组织和话语含义结合起来的方法[3]。虽然不同学者对元话语的理解各有侧重，但都体现了元话语的客观性，并认同元话语具有组织话语、标记话语结构、传递作者或说话者意图并引导读者理解作者话语等功能[4]。

　　学者们多从功能语言学角度出发，对元话语进行分类。本文采用H yl and的分类方法对学生文章中的元话语进行分类分析。Hyland和Tse把元话语分成引导式、互动式两类。引导式元话语指的是能指引读者读完整个篇章，包括表转换的词、表框架的词、表内指的词、表证据的词以及表注释的词。互动式元话语则是能帮助读者掌握论点的内容，包括表模棱两可的词、表强调的词、表态度的词、提及作者的词。Hyland对于元话语的划分反映出了元话语的特征，能够引导作者在写作过程中与读者建立联系。

　　元话语在英语教学中的应用越来越得到国内外学者的重视。许多学者通过实证研究，探讨元话语在阅读、写作以及口语教学中起到的作用。如李书仓、孙一凤(2008)分析了元话语和口语能力的关系，提出在英语专业基础阶段的口语教学中很有必要教授元话语的知识[4]。更多的学者将元话语理论应用在英文写作教学中。Avon 等人(1993)分析了美国大学生和芬兰大学生在写作中元话语的使用情况，探讨文化和性别对元话语使用的影响[5]。成晓光和姜晖(2004)对英语专业三年级学生进行实证研究，证实元话语能帮助学生在写作过程中考虑到读者，进而证实元话语能够帮助学生提高写作水平[6]。

　　二、研究方法

　　本研究拟回答两个问题：(1)大学英语写作中元话语的使用是否存在性别差异?(2)该研究结果对大学英语写作教学有何启示?

　　本研究以福建农林大学金山学院英语专业部分本科生为研究对象，共50人，男生25人，女生 25人。研究对象年龄介于21~23岁。这些学生均为英语专业大二以及大三年级的学生，上过写作专业课，具备一定的英文写作能力。

　　本研究需分别收集男生和女生作文中使用元话语的数量情况。为了研究不同性别学生在写作中使用元话语的情况，本研究主要选取议论文为写作文体，因为议论文写作中，作者更易使用元话语。研究对象全部参与了教师组织的议论文写作考试，题目为“My View on Private Tutoring”，考试时长45分钟。回收有效卷50份。

　　本研究采用Hyland的分类方法对每篇文章的元话语进行标记、归类以及统计。

　　三、结果与分析

　　本研究共收集50篇作文，男女生作文各25 篇。经标记、归类以及统计，男生与女生在英文写作过程中元话语使用的总体情况如下所示。

　　为检验不同性别学生在英文写作过程中元话语的使用是否存在显著差异，笔者使用SPSS 26.0对表2数据分别进行了独立样本t检验。

　　整体而言，50篇作文的读者意识并不强，元话语使用较为薄弱，存在使用不恰当的情况。结合表2、表3进行分析，可以看出在英文议论文的写作过程中，男生会比女生使用更多的表示转换、证据、强调、态度和关系的元话语，而女生更多地使用表示框架、内指、注释、模糊以及提及自己的元话语。经过t检验发现，男女生在有关内指及表示强调的元话语使用方面在0.05显著水平下呈现差异;男女生在使用有关表示模糊和态度的元话语在0.01显著水平下呈现差异。而其他类型的元话语使用差别因缺乏显著性而不具有数理统计意义，也就是说在其他几个类型的元话语使用上不存在性别差异。

　　经过分析，本研究发现以下主要结论：(1)就元话语类别使用的比例而言，男生和女生的排序比较一致：使用比例最高的表示转换的元话语，其次是提及作者的元话语及表示框架的元话语。表示转换的元话语使用比例分别是35.03% 及33.43%。这是由英语的语言本质决定的。英语是逻辑性很强的一种语言，逻辑显化在语言结构上。表示转换的元话语可以帮助作者表达句子之间的语义关系，能清晰地连接文章的内容，有利于读者理解文章。表示框架的元话语的功能是表示篇章的目的。议论文的逻辑性很强，使用表示框架的元话语可以完善文章段落之间的连贯性。由于教师经常在课堂上强调篇章的逻辑性及衔接，男生和女生在英文议论文写作过程中都会更加注重这两类元话语的使用。比例第二高的是提及作者的元话语。本次作文题考查学生对家教的看法，需要作者提及自己的观点，不可避免会使用大量的人称指代词。(2)男生和女生在写作过程中使用元话语也存在性别上的差异，主要体现在男生更倾向于使用态度标记词表达、强调自己的观点，对自己的观点持肯定的态度。而女生则更倾向于使用框架词、内指词及模糊词。由此可以推论出女性在议论文写作中会更偏爱采用情感社交策略，希望通过使用元话语引导读者理解她们的文章。王德春(1995)认为，女性更注重言语的优雅和含蓄，也更注重言语的规范性[7]。因此女生在写作过程中，比男生更倾向于使用模糊词。这一差异的出现是性别角色社会化的结果。语言的学习势必会受到社会性别期望和角色化的影响。从社会学角度来看，目前仍有许多职业对女性存在偏见，女性在语言使用过程中会比男性更注重强调与对方的共性，倾向于建立一种和谐的社会关系，下意识地避免使用一些表示强调的词。

　　四、结　语

　　了解学生在英文写作过程中使用元话语的情况及学习者性别差异对于大学生英文写作教学有如下几个启示。

　　首先，元话语的使用可以有效地帮助学生提高文章的连贯性。教师在英文写作课中，应引入元话语的教学，详细分析常用的元话语，帮助学生熟悉使用频率较高的元话语。在其他英文专业课程中，如阅读、高级英语等，教师可以引导学生注意文章中元话语的使用情况，在教学过程中详细分析元话语的作用。此外，教师在课堂用语中也应注意元话语的使用，让学生在潜移默化中熟悉元话语的作用。

　　其次，元话语的使用可以提高学生文章的说服力。中国学生的文章读者意识相对比较薄弱，大部分中国大学生在英文写作过程中还未意识到读者的重要性，写作过程中存在自说自话的现象，论述的过程比较含糊，不够清晰明了。元话语能够帮助学生建立读者意识，建立良好的读写关系，引导学生从自我为中心的写作状态脱离出来，更多地考虑如何通过文字同读者沟通交流，进而写出更有说服力的文章。

　　再次，教师在教学过程中应切实认识到性别因素对学生的影响，注重在教学中给予学生公正、客观的反馈。以英文写作课为例，教师可通过课后当面批改作文消除教学中的性别思维定式。在给学生面批的时候，应忽略性别的因素，实事求是地按照评分规则评定学生的文章，给学生提供及时、客观的修改建议。写作课的教师也可根据性别差异组织学生进行同伴互评，男女学生在元话语的使用上侧重略有不同，在互相批改作文时，会更容易发现别人的优点以及指出别人的不足。与此同时，教师也不应过于夸大性别因素在写作过程中的作用，性别只是学习差异的一个变量，教师更应注重学生的个体差异，结合教学实际，制定切合实际的教学策略，提高教学质量。

　　元话语在文章中扮演了重要的角色，对于学生改善作文质量发挥了重要作用。然而在我国高校英语专业的教材中很少有关于元话语的内容。本文结合元话语理论，分析男女大学生在写作过程中元话语使用的差异，旨在为我国一线英语教师提供一个新的教学思路。