西门思的学习生态观解读

0引言

2003年，加拿大学者乔治•西门思（GeorgeSiemens）发表了“学习生态、共同体、网络——延伸教室”，文章阐述了其学习生态观的理念。在西门思的理论中，连接主义学习理论总是和网络、生态联系在一起的，而且学习生态的观点还先于连接主义发表。可见，生态观是连接主义的一个重要视角。在西门思的专著（KnowingKnowledge）中，“Ecology”单词使用了60次，“Ecol-ogies”单词使用了3次，表使用1次，图使用3次，足见其对生态观点的重视。

1西门思的学习生态观解读

任何生态系统都是由生物系统和环境系统共同组成的。生物系统又包括有生产者、消费者和分解者（还原者）。组成生态系统的成分，通过能流、物流和信息流，彼此联系起来，形成一个功能体系完整的生态系统。生态学的一般规律大致可从种群、群落、生态系统和人与环境的关系4个方面说明。学习被视为生态系统，其生态因子包括主体因子（学习者个体、学习共同体）和环境因子（学习资源、学习技术/工具、物理环境和社会环境），如图1所示。生产者是学习系统中创建、设计、改造信息和知识的个人或群体。消费者是接受并利用信息与知识的个人和群体。分解者是指对信息和知识加以选择、整序、剔除无用信息的个体或群体。与自然生态系统不同，学习生态系统中的生产者、消费者与分解者可以重合，也就是说，学习共同体成员可以是生产者、消费者或分解者的多重身份。环境因子泛指与人类学习活动有关的一切自然、社会因素的总和。主要包括文化、法律、规范等社会环境，教室、网络、计算机、投影等物理环境，教材、书籍、报纸、电视、网络等学习资源，以及课程管理系统、社会化软件、移动设备等学习工具/技术。西门思认为，学习生态是培育和支持共同体创建的环境，学习生态是与学习者的学习方式相一致的环境。生态必须是动态的、能进化的、适应的，并能响应环境变化的。

1.1学习共同体

共同体是一个重要的概念，相当于生态系统中的种群、群落。西门思认为，学习共同体是指具有相似兴趣点，允许一起交互、对话、分享和思考的人们的聚合。学习共同体具有不同的空间，每个空间表示一个学习类型，以及学习过程的一个阶段。一个共同体主要包括如下空间：①专家和新手连接的空间；②自我表达的空间；③辩论和对话的空间；④搜索归档知识的空间；⑤采用结构化方式学习的空间；⑥对表现出实践领域变化元素的新信息和知识（新闻、研究），进行交流的空间；⑦培育新思想，测试新方法，预备新竞争、实验工艺的空间。不同的学习共同体实际上体现了不同的学习方式。特别是随着计算机技术、网络技术的大力发展，涌现出了传统学习方式之外的多种学习形式，并逐渐占据了学习的主流形态。多样性是生态系统的一个特征，学习多样性也是学习生态的一个主要特点，如表1和图2所示。不过，西门思这种对学习类型的分类方式有待商榷，因为它们不是基于同一标准。如学习可以分为正式学习和分正式学习，也可分为自主学习和有导师的学习等，但是这确实描述出了学习方式的丰富多彩。

1.2知识共享环境

在学习生态系统的环境因子中，知识共享环境是一个非常重要的因素。西门思认为，学习/知识远不止只是静态内容，它是动态的、活着的和进化的状态。在一个生态里，知识共享环境应该包括如下几部分：

（1）非正式和非结构化的。系统不应限定发生的学习和讨论。系统应足够灵活，允许参与者依据他们的需要来创建。

（2）丰富的工具。用户拥有许多对话和连接的机会：视频、音频、文本和面对面。不过，太多的选择有时也不受欢迎，容易使人迷惑。

（3）一致性和长期性。新的社区、项目和思想刚开始时会得到大肆宣传和促销，然后慢慢减弱。为了创造知识分享的生态，参与者需要经历一致性的活动。

（4）信任。信任和舒适感需要高度的社会接触（当面或在线）来培育。安全可靠的环境对信任发展至关重要。

（5）简单性。其它特性需要用简单性来制衡。伟大的思想因为难以表达而失败，简单的、社会性的方法经常更有效。工具的选择和社区结构的创建应该体现出简单性。

（6）去中心化的培育和连接。生态不是中心化的、受控的和孤立的，应该允许个体定义和形成连接，在一个聚合的整体中作为单独的节点起作用。

（7）对实验、失败的高容忍。创新建立在实验、意外和失败的基础上。为了促进知识成长、创新和分享，必须有容忍环境和探究精神的支持。

1.3知识流

在一个生态系统中，比较重要的一环是食物链的形成。在学习生态系统中，类似的重要一环是知识链的形成。主体因子与环境因子之间主要进行信息、知识的交换，体现出来的就是知识的流动循环。生产者、消费者、分解者之间的知识创建、交流、反馈、剔除、沉淀等过程构成了知识循环链。西门思提出的知识流动循环如图3所示。知识以某种类型（个体、群体、组织）的知识创造开始流动，然后经由共创、传播、重要观念的交流、个人化几阶段而循环。

1.4组织生态

作为学习者个体，其个人学习要依赖与周围的环境，个人形成的学习网络就是个人学习生态系统。作为生态的动态参与者，个体由被动的知识消费者变为主动贡献者。学习者注重积极反思自己的生态形状，还会尽力转换自己网络之外的生态。对于学习共同体，应该有一定的结构，最好采用网络的方式而不是层级方式进行管理。西门思认为组织与生态追求的目标是不一致的。知识从层次结构变为网络结构，组织也应该有相应的变化。组织中的每个学习者都拥有各自的学习网络。网络的健康会受到学习者所在的生态适应性的影响。如果生态是健康的，它会允许网络繁荣和生长，否则网络就得不到最佳发展。健康的知识生态允许个体迅速、有效地提高现有的学习，作出更好的决策，获得更好的绩效，如图4所示。网络存在于生态中，生态是一个活的有机体，它影响着网络自身的形成，为组织提供特别的信息，西门思提倡学习共同体组织应该采用生态化管理思路。