技术进步对远程教学的影响

现代远程教育是建立在信息与通信技术基础上的一种新型教育形式，是构筑知识经济时代终身学习体系和学习型社会的重要手段。我国远程教育大致经历了函授教育、广播电视教育和现代远程教育的基本阶段，其中印刷技术、广播电视技术和互联网技术为远程教育的发展提供了重要的技术支撑，因此技术进步对远程教育的影响是非常深刻的。近10年来，我国远程教育飞速发展，在扩大教育机会、提高高等教育毛入学率、提升公民的文化素质等方面起到了重要作用。但是从教育生态学角度看，目前我国远程教学系统还存在着系统与外界环境相对封闭、教学过程单向传递、学生被动学习以及非平等的师生关系等主要生态失衡问题，这些问题都制约着远程教学质量的提高[1]。随着教育信息化进程的进一步推进，信息与通信技术正在改变教育的时空关系、教育者与受教育者的关系和教育组织形态[2]。特别是以3G移动通信技术、Web2.0技术、分布式虚拟现实技术为代表的网络新技术在教育中的应用已经成为当前国内外远程教育研究的热点之一[3]。网络新技术在现代远程教育中的应用，必将在教学环境、教育传播模式、教与学方式、教学交互、师生关系等方面给远程教学带来新的变化，转变远程教学系统中各要素的关系，从而形成一种全新的远程教学生态，给现代远程教育带来了新的挑战和发展机遇。因此，从教育生态学角度深入地研究网络新技术对远程教学的影响，对于解决当前远程教学的生态失衡问题，构建一种开放、互动、参与式的远程教学生态，促进远程教学方式改革都具有重要理论意义。

一、远程教学生态及其失衡现象

教育生态学为研究远程教学活动提供了系统的、可持续发展的视角。教育生态学是由美国哥伦比亚师范学院的劳伦斯•克雷明（LawrenceCremin）在《公共教育》中提出的，反映由各级各类教育实践活动和各级各类教育生态环境依靠彼此之间的各种性质关系结合起来的功能性单元[4]。教学生态是教育生态的子概念，是指“儿童在教学—学习活动中的生态状态”[5]。众所周知，教学是在教育目的的规划下，由教师的教与学生的学共同组成的教育活动，教师有目的、有计划、有组织地开展教学活动，学生在教师指导下积极主动地掌握系统的文化科学知识和技能，发展能力，增强体质，并形成一定的思想品德。与传统面对面的课堂教学不同，远程教学是以技术为媒介开展的教学活动。远程教学的本质特征体现在教学过程中，师生在时空上是处于准永久分离的状态的，教师的教学活动和学生的学习活动必须依靠媒体技术来重建。因此，这里将远程教学生态定义为远程教学活动的教学环境、教学内容、教学媒体、教师、学生等要素及其关系的生态状态。远程教学生态强调把远程教学环境和远程教学活动相互联系，探索远程教学活动的规律，建立远程教学的可持续发展机制。

从教育生态学的角度看，目前我国远程教学生态失衡主要表现在以下三方面：（1）远程教学环境缺乏人际互动支持，远程学习者缺少归属感和社会认同感；（2）远程学习者缺乏教师的教学指导，虽然远程教学平台提供大量教学资源，但资源不等于教学；（3）远程教学采用知识传递的教学范式，学习者被动地接受新知识和新技能，缺乏批判性反思和对话，没有开展有意义的学习。远程教学生态失衡会严重影响远程教学的质量。

二、网络新技术对远程教育传播的影响

托尼•贝茨认为，远程教育主要经历了三代，即邮政通信和印刷技术支持的函授远程教育，广播、电视、录音、录像和计算机单机媒体支持的广播电视远程教育，网络（计算机、电信和卫星通信）和多媒体技术支持的网络远程教育[6]。由此可见，信息与通信技术的发展对远程教育具有重要影响，能够为重构远程教学生态提供必要的技术支持。

（一）促进人类交互的网络技术的发展对于远程教学而言，信息与通信技术的主要作用在于在远程教学和远程学习之间构建一座桥梁，从而在师生时空分离的状况下实现远程教与学活动的重构。根据摩尔定律，信息与通信技术正在飞速发展，因此网络新技术只是一个相对的概念。2008年，美国国家自然科学基金会在一份关于网络学习（Cyberlearning）的报告中阐述了促进人类交互的通信和信息资源的演进。

以文化为中介的面对面交互掀起了人类交互的第一次浪潮，它是最基本的人类交互形式，主要通过口头语言和肢体行为进行交流；以文字、数字和图形等为代表的符号中介掀起了人类交互的第二次浪潮；以无线电、电话、电视和卫星等为代表的通信中介形成了第三次浪潮；以互联网、无线网络等为代表的网络中介推动了第四次浪潮；以传感器网络、集体智慧和云计算等为代表的赛博基础设施（Cyberin-frastructure）中介推动了第五次浪潮[7]。总之，从电话到互联网，再到赛博基础设施，信息与通信技术的发展创新了人类的交互方式，使人们可以通过远程交互获取到各种复杂的和有用的资源。

网络新技术包含的范畴很广，考虑到与远程教学的相关性，这里所指的网络新技术主要包括3G移动通信技术、Web2.0技术以及分布式虚拟现实技术。其中，3G移动通信技术支持移动接入和多媒体数据通信，具有更大的网络带宽，能够满足多媒体业务的要求，从而为远程学习者提供更经济、内容更丰富的移动通信服务，促进移动学习的开展。以博客、维基、即时通讯、社会性网络等社会性软件的应用为核心的Web2.0技术，能够为远程学习者创建平等、自由、开放、共享的社会性学习空间，促进教师与学习者、学习者与学习者之间的社会互动，支持学习者更好地开展社会性学习。分布式虚拟现实技术具有丰富的多媒体表现形式和良好的人机交互性，能够为远程学习者创建理想的在线三维虚拟学习环境（例如SecondLife），支持远程学习者开展体验式学习。在远程教学方面，网络新技术具备在任何时间、任何地点，通过任何数字设备按需访问媒体内容的可能性，它支持远程学习者围绕着媒体内容开展互动式反馈，有利于促进学习社区的形成。总之，网络新技术能够创建一种开放、共享、互动的多用户在线虚拟学习环境，有效地支持互联网接入和移动接入等多种接入方式，支持人际互动以及人与虚拟学习环境的互动。

（二）网络新技术对远程教育传播的影

响网络新技术介入到远程教育中，对传统的远程教育传播模式产生了深刻的变革。传统的远程教育传播模式是一种线性传播模式，教育者将教育内容通过媒体表征，形成各种信息化教学资源，然后通过互联网发送给学习者；学习者接收教学资源，开展自主学习活动，然后通过电子邮件、电话、BBS论坛等方式提供反馈信息。这种模式主要强调教育者向学习者发送教学资源，而学习者的信息反馈和师生之间的交互通常是很弱的。网络新技术拓展了远程教育传播模式的传播渠道和传播内容，形成了一种“移动性、社会化、互动式、去中心化”的网络互动传播模式。