2021-4-10 | 英语教学
摘要，也称文摘，是以提供文献内容梗概为目的，不加评论和补充解释，简明、确切地记述文献重要内容的短文[1]。撰写摘要的主要目的是便于学术交流，使全国乃至全世界的同行能以最省时省力的方式了解一篇论文的主要内容。因此，摘要必须简洁、具体、完整，即虽然篇幅短小，却能够涵盖文章的关键内容，使读者不阅读全文就能获得必要的信息。
然而，笔者近日在“中国知网”和“万方数据”两个网站的硕士学位论文数据库中搜索近年来我国关于约翰•福尔斯的研究论文时，惊讶地发现我国英语语言文学专业硕士研究生学位论文摘要中问题很多，符合规范的摘要很少，因此有必要对这个问题加以研究。
一、英语语言文学硕士学位论文摘要中存在的问题（1）摘要篇幅冗长。国际标准ISO214—1976（E）对摘要的篇幅作了具体规定[2]：认为多数论文和专著文摘，其摘要以不超过250字为宜；对于较长的文献如报告或学位论文，其摘要一般应不超过500字。我国国家标准GB7713—87《科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式》对文摘的篇幅也有比较严格的规定：中文摘要一般不宜超过200～300字；外文摘要不宜超过250个实词。如遇特殊需要，字数可以略多[3]。同时，我国国家标准GB6447—86《文摘编写规定》也规定报道性文摘和报道/指示性文摘一般以400字左右为宜；指示性文摘一般以200字左右为宜。
从上述几项国际、国家标准可以看出，学位论文文摘以200～400字为宜，一般不应超过500字。
可是在笔者搜索到的2000—2007年我国17所院校的35篇研究约翰•福尔斯的硕士学位论文文摘里，每篇摘要的平均字数高达721字。而字数在200～500之间，基本符合国家规范的有7篇，占总数的20%；不符合国家标准的占总数的80%，其中超过1000字的有7篇，占20%。而字数最多的一篇竟达1500多字，篇幅明显过长。
（2）背景信息过多。撰写摘要是为了使他人能够最简单便捷地了解论文的主要内容，而不是介绍或者评价一部作品。由于摘要篇幅短小，信息量大，所以文摘中一般不加入背景信息，如确实有必要，也只能简单提及，而且摘要中不能夹杂评论、说明等内容。可是，在笔者搜索到的一些摘要里几乎都存在背景信息过多或者在摘要里夹杂解释、说明和评论的现象。如下面的摘要：约翰•福尔斯是当代英国文坛享有盛名的作家，他的《法国中尉的女人》自一九六九年问世以来，在西方广大读者和评论界中引起了强烈的反响，尤其是他独特的创作理念：小说家仍是上帝，因为他可以创造一切。不同之处在于:他们不再是维多利亚时代的上帝形象，全知全能，发号施令，而是一个崭新的上帝形象，他们的首要原则是自上而下不是权威。作为现代西方非理性的一种哲学思潮，存在主义对西方现代文学创作影响颇深。本文通过对《法国中尉的女人》一书的剖析，旨在理解约翰•福尔斯所主张的存在主义式自由，进而了解20世纪新的小说创作理论和技巧。
这篇摘要就篇幅而言符合文摘编写规则，然而摘要中占用大量篇幅（划线部分）介绍背景知识：作家，作品引起的反响，作者的创作理念等和论文本身内容毫不相关的信息，当读者终于看到论文要探讨的内容时，摘要又草草收场。事实上，学术论文的读者大多是专家或者具有相关知识的人，作者没必要不厌其详地介绍人尽皆知的信息，而应着力于概括论文的内容和创新点。否则，文章所附的摘要就失去了存在的意义。
（3）语言、内容重复。摘要的重复体现在用词和内容两方面。摘要应该结构缜密、概念准确、行文流畅、朴实无华，不应使用多姿多彩的文学描述手法。而在笔者看到的文摘中，学生往往为了凑字数，行文拖沓，语焉不详，用词重复。例如（注意划线部分）：通过对不同层面对话的分析与阐释，本文旨在说明正是由于对话性，小说才成功地重新构建出一个万花筒般的维多利亚时代和社会，而这个重构的维多利亚时代内部充满了张力和多元化因素，所以它更加立体化、动态化和丰富多彩。
内容重复是很多硕士学位论文摘要的又一个特征。笔者在整理这些摘要时发现，大约2/3的摘要存在内容重复的问题。在这种摘要里，作者通常先介绍背景知识，如作品成就、影响等，接着简要阐明写作的目的、方法和结论，然后逐章介绍具体内容，也就是换一种方式重复前文提过的内容。
其实这类摘要如果简化背景知识，去掉章节内容介绍，充实文章研究的要点，往往是很不错的论文摘要。
（4）摘要内容抽象。摘要应该短小精炼，可是过短的摘要不一定是好摘要。摘要作为一种提供信息的短文，其内容有比较严格的规定，通常由目的、方法、结果、结论四部分构成，这四部分可以称为摘要的四要素。不过，这四要素在不同种类的摘要里详略程度各不相同，英语语言文学类论文的摘要通常写明目的、方法和结论就可以了，而且“目的”部分要详写。“目的”部分要交代为什么做这项研究，或者文章主要解决的问题。
这部分可以适当提及背景知识，但不宜过多。“方法”部分描述作者的主要工作过程、使用的研究方法，如所用的理论、分析的角度等。“结论”部分点明文章得出的最终结论，如某部作品的主题等。每个要素要尽量具体。
在笔者搜索到的35篇摘要里，每篇都不同程度地涵盖了规范摘要的四要素，但是，大约1/3的摘要存在内容抽象、信息量不足的问题。再以上文提到的研究约翰•福尔斯的论文摘要为例。
去掉第一段背景知识，第二段相当单薄，过于概括。如果作者能够具体阐述从哪个角度剖析作品和存在主义式自由的内容，以及作者探讨的20世纪新小说的创作理论和技巧包括什么，那么摘要的作用就可以得到比较充分的发挥。
二、问题产生的主要原因及解决措施
（1）加强教学管理，大力宣传《文摘编写规定》，提倡学位论文摘要标准化。硕士学位论文摘要首先必须符合本校的学位论文规范，因此其篇幅、内容与各高校研究生院论文规范有直接关系。为此，笔者对我国外国语言文学专业名列前茅的院校及主要外国语学院（共14所）的研究生论文规范加以考察，发现了这样一种现象：各大学基本以我国《文摘编写规定》为蓝本制定各自的文摘规范，包括摘要的内容、文体风格等，但是对文摘的篇幅却见仁见智，各行其是。其中，黑龙江大学、上海外国语大学等6所高校的文摘长度符合文摘编写规范，在500字以内（还有的院校以页数确定摘要的篇幅：通常不超过1页，字数大约在500字以内）；而有的院校则要求其篇幅在3000字以内，并且中英文对应；还有的院校要求比较特殊，英文摘要不超过350词，中文摘要却要在1500字左右。