一、作为实用主义政治哲学的三民主义
皮尔士认为，观念的意义完全在于它在人生行为上所产生的效果，这就是有名的皮尔士原理，也是实用主义的基本原理。信念无所谓真假，只存在有用无用，观念的意义在于使人的行为更好地适应环境，以达到人生的目的。真理与谬误的不同之处在于它能将人带到目的地。1905年11月，孙中山在《民报》发刊词首次提出了“民族、民权、民生”的“三民主义”的政治主张，并对三民主义的主要内容作了如下概括：因不愿少数满洲人专利，故要民族革命；不愿君主的一人专利，故要政治革命；不愿少数富人专利，故要社会革命。此后，孙中山依据革命的实际需要，不断完善发展三民主义，在当时成为一个中华民族共同认同的实用政治纲领。
就民族主义而言，早期民族主义的核心是“驱除鞑虏，恢复中华”，随着清王朝被推翻，孙中山认识到，民族主义不仅在于“驱除鞑虏”，更长远的意义是追求民族独立，并首次提出了“振兴中华”的口号。革命的目的不是排满，“国家之本，在于人民。合汉、满、蒙、回、藏诸地于一国，如合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人。是曰民族之统一。”从孙中山提出三民主义的时代背景与其理论内核可以看到，三民主义的提出绝非来自于抽象的人类终极理想，而处处体现实用主义哲学的精神。
例如，孙中山在阐释民权思想时指出：“从前人类的智识未开，赖有圣君贤相去引导，君权是很有用的。君权没有发生以前，圣人以神道设教，去维持社会，在那个时候，神权也是很有用的。现在神权君权都是过去的陈迹，到了民权时代，这是因为近来文明进步，人类的智识发达，必要自己去自由独立。”孙中山说，“外国革命，是由争自由而起，奋斗了两三百年，生出了大风潮，才得到自由，才发生民权。从前法国革命的口号，是用自由平等博爱。我们的口号是用民族民权民生”。以上这段话指出了三民主义不同于先验政治哲学的核心，即不以先验的自由平等博爱为其理论基础，而是以“民族独立、人民富足、没有剥削和压迫”的实用主义目的为其理论出发点。
二、三民主义的诠释史
孙中山的三民主义在中国近现代史的发展过程中，不断被诠释，体现了三民主义作为一种实用主义政治哲学的强大生命力。中国共产党发展了孙中山的三民主义，史称新三民主义。什么是新三民主义？毛泽东指出“：革命的民族主义叫我们反抗帝国主义，使中华民族得到解放；革命的民权主义叫我们反抗军阀，使中国人民自立于统治地位；革命的民生主义叫我们反抗大商买办阶级，使中国大多数劳苦人民得享有经济幸福。”1927年国共两党合作破裂后，毛泽东仍然指出，“在共产党方面，十年来所实行的一切政策，根本上仍然是符合于孙中山先生的三民主义……共产党没有一天不在反对帝国主义，这就是彻底的民族主义；工农民主专政制度也不是别的，就是彻底的民权主义；土地革命则是彻底的民生主义。”
在20世纪30年代末，中国共产党中央委员会发表宣言，承认“孙中山先生的三民主义为中国今日之必需，本党愿为其彻底实现而奋斗。”改革开放之后，江泽民在孙中山先生诞辰一百三十周年纪念大会上的讲话中指出，“中国共产党人从来就是孙中山革命事业的坚定支持者、合作者和继承者”。胡锦涛在纪念辛亥革命一百周年的讲话中指出，“中国共产党人是孙中山先生开创的革命事业最坚定的支持者、最亲密的合作者、最忠实的继承者，不断实现和发展了孙中山先生和辛亥革命先驱的伟大抱负”，诠释了从三民主义到新三民主义再到中国特色社会主义的历史进程。四、三民主义作为一种实用主义政治哲学的当代意义三民主义确立的“民族、民权、民生”在当代具有重要的实用主义价值。以民生问题而言，十八大报告就明确指出，“加强社会建设，必须以保障和改善民生为重点”。而孙中山先生对民生问题的解释是“民生就是人民的生活———社会的生存，国民的生计，群众的生命”，这一解释是适用于当代中国的。孙中山特别提出了民权与民主的关系，民权是一种实用主义政治哲学，而民主与自由是一种先验政治哲学。
近年来，学界有关民主、自由的利弊争论异常激烈，但鲜有人回顾孙中山先生在三民主义中的有关论述。以实用主义哲学的视角来考察，民权是我们现实追求并可以逐步实现的目标，且“民权是自由平等的基础，民权是自由平等的保障”，而自由平等不仅具有理论上的抽象性，实践上也缺乏方向性。近年来，中国思想界非常活跃，出现了各种政治思潮，例如民主社会主义、宪政社会主义、市场社会主义、西方马克思主义、新权威主义等，但上述思潮无一不是西方原封不动的舶来品，或者是西方理论与中国实践的生硬嫁接。按照皮尔士的实用主义哲学，这些思潮“不能可靠地将我们带到目的地”。在建设有中国特色的社会主义的道路上，继承和发展孙中山先生的理想始终具有重要的现实意义。
作者：陆文瑜 吕力 单位：武汉工程大学