意象形符号是文化创造的体现，尤其是对传统文化意义的新的时代解读。本文中的符号是指在一种认知体系中，指代一定意义的意象，是借助图形图像和文字的组合而形成的一种带有意象性意味的形式符号，既传达了创意者的一种设计意图，也体现了设计者对某种主题文化的思考和构想。设计者根据自己的意图把承载信息的符号语言进行挑选、组合、转换和编制。这整个过程其实就是一种符号活动，而每一个符号，并不单纯的是一种机械语言，而是蕴含着一段信息或一个形象。
譬如，上海世博会的标志设计和导向设计就是一系列意象形符号，其将中国文字“世”和阿拉伯数字2010进行统一设计，将“世”意象成一个和谐的你我他三人家庭，体现了城市让生活更美好的世博会精神，也体现了上海世博会的融合文化。意象形符号，是人的大脑将外部信息进行编译转换，形成概念，并用意象形方法进行认识和总结而产生的，其是主观意念程式化和客观信息诉求的载体，被设计者赋予了情感，又承载着精神风貌、价值观念、情感理智等内在涵义，给人们一种感性认识。意象形符号利用设计手法，通过渐变、对比、正负形、解构、同构等不同的构成手段或语言，创造出不同的图形和色彩组合，凝练出一种极具意味的代码，并通过人的视觉体验为人们所接受。
从语义学的角度来说，标志设计既是一个具有词汇（点、线、面、色块、图形）、语法（设计构成规律）等设计语言的符号系统，也是一种具有意指、表象与传达等作用的综合系统。色彩、点、线、面等形态元素，是标志媒介的物理属性。在传达信息的过程中，设计者和接受者并不是完全固定不变的对应关系。由于文化背景、风俗习惯等不同，标志将被赋予不同内涵的意义，不同的感觉、情绪或文化价值在设计者和接受者之间互动交流。标志设计也绝不是图形和文字的简单组合，只有拓展标志设计语意的外延并深化其内涵，作品才能通过符号系统的演绎，更好地传达信息，体现文化。而如何通过创新的设计来体现文化内涵，也是设计者在设计时所面临的挑战。在这个过程中，意象形符号无疑是一个重要的表现方法。
一个多层次的符号转换、编码的过程就是设计师进行标志作品创作的过程。设计师通过夸张、比喻等手法，按照符号系统所要传达的信息，设计出不同的符号元素，编制其形码和意码，从而形成作品的意象。接受者在阅读过程中理解、认知这些语言，并对作品内涵进行深层次解读。在设计中，标志作品表象是图形和文字，是色彩、点、线、面的节奏、韵律的表现，是一种技术。但其深层内涵的意义是产生在标志作品的表象因素中的，包括自然文化和社会文化等，是建立在广泛文化基础上的，是一种文化的象征，是通过具体的符号表现出来的。意象形符号的设计蕴藏着创作者的思想感情，表现出了一定的哲理意念，是人们理想愿望的再现，在创作中融合了设计者丰富的想象力，最终设计出既来源于生活，又高于生活，又能传达信息的完美艺术形象。在意象形符号的设计中，最关键的思维是“造意”。“造意”是形象思维的意境表达，是要看到客观之外的东西，即取之于客观，形成于主观，从而设计出形意结合的完美形式符号。
在造意过程中，设计者要努力培养创造思维，把握客体的神或意，利用联想、虚构、想象等方法来进行艺术创作，使意象形的夸张变形不流于随意组装拼凑，而是能传达信息的有的放矢的创新活动。所以说，意象形符号设计如果没有造意，也就没有创新。“意象”虽取自然之象为本，但却不是自然的客观之象，它是以意为象，意象就是表象或“记忆表象”。意象形符号可以肯定明确自然现象，如风云雷电，也可以使静态自然动起来。西班牙毕加索设计的“和平鸽”，就是借用皎美的少女面容和鸽子的轻盈体态，通过同构变形等手法，重新组合，以表现和平美好。
意象形符号设计从某种复杂多层的思维或从直接或间接的经验、记忆中提取出典型元素，并对它们进行整合、重组，从而创造出明确而有意蕴的形式，让抽象繁复的事物具有了某种简约的视觉效果，包括具有象征性的新形象，如飞天、人面纹等。这些意象形符号是对客观世界拟人、拟物、拟情化的整理与提炼，带有明显的主观倾向，深刻地揭示出了人们的精神意志状态和生活观念，极富浪漫主义色彩，传达了对美好事物的向往，也让接受者能受到很强的感染力，有利于设计者和接受者之间的文化情感交流，能激发人类美好的思想情感,引导人们实践。意象性标志设计的外在形式表现为有意之“象”，可以是具体可识别的具象性符号，也可以是点、线、面等设计元素所构成的抽象性符号。这些基本要素传达着意象形所要表达的文化和情感概念，能作用于人的感官，给人不同的感觉。如基本元素中的方表示坚定稳重；圆表示弹性和饱满；三角形表示尖锐和冲突。
意象性标志设计的信息传达绝非停留于随意、偶然，它受文化环境和观念等诸多因素的影响。意象性标志设计注重意象性符号的运用，真实、生动地体现了当代标志设计的人文情怀和价值追求。这种把具有中国传统文化价值观的哲学概念融入到设计的创造性思维过程中，颠覆了单一的设计风格中生硬、机械的表达方式，实现了设计者与接受者之间的更深切的情感交流。设计者运用分解、组合、重构等方式将自己对客观世界或某种情感的认知转化为一种意象符号，这个过程是建立在个体生活经验的基础上，和个体的性格、气质有着必然的关系，所以有着浓厚的主观色彩。
因此，“意象”也就会因为不同的观众和接受者而创造出不同的结果，就像朱光潜所指的“换一种情感就是换一种意象。”所以意向性标志设计的意义指向远非“传达”这一简单的层面，意象性让标志成为一种预知的对某种文化的期待，也使设计在满足其使用功能的同时，具有了更多的精神内涵。由此可以看出，意向性符号在标志设计造型方法中的运用使得今天的设计更加富有魅力。
作者：凌冰 单位：上海应用技术学院艺术与设计学院