早期英语教育革新

早期英语教育一直是国内外专家学者所关注的重大课题，研究成果及相关论文可谓汗牛充栋。然而，早期英语教育至今仍处在停滞不前的状态，高分低能的“哑巴英语人才”随处可见。造成这种局面的原因，主要在于高素质的小学英语教师短缺，英语启蒙教师的水平普遍低下，从而导致学生发音不准，自信心不足;英语教材选用不当，盲目地模仿英、美、加等国的英语教材，忽略了非英语国家普遍缺乏语言学习环境的实际情况;学生对自身的生理和心理特点缺乏足够的认识，错过了大好的学习英语口语的机会;小学、初中乃至高中阶段的英语教材完全忽略了国际音标的系统学习，学生只能依赖教师的发音来学习和记忆生词，从而大大增加了英语学习的难度。在应试教育体制下，学校过分强调分数。在英语试题的设计上，普遍存在客观题居多、主观题偏少的奇怪现象，从而忽略了语言运用能力的培养，造成学习与运用脱节。

当前，实施早期英语教育，具有一些显而易见的优势。

哈佛大学著名的心理学家伦内伯格在《语言的生物学基础》一书中提出了“关键期理论”，认为在儿童的成长发育期间，语言能力起初受大脑的右半球控制，然后逐步从大脑的右半球转移到大脑的左半球，最终形成大脑左半球的语言优势(即左侧化)。大脑的左侧化过程发生在2岁～12岁之间，这是儿童语言发展的关键期。在此期间，儿童的神经系统可塑性大，发展速度快，语言的习得最为容易。超过这一时期，语言的习得能力就会受到极大的限制，导致事倍功半或终身难以弥补。可见，少年儿童在语言的习得方面具有无与伦比的生理优势，而这种生理优势正是少儿在获取语言信息时有别于成年人的根本原因。

儿童早期英语教育的心理优势，表现在感知和认识事物上与成年人存在一定的差异，而这种差异主要反映在言语、推理和理解三个方面。成年人的思维方式具有社会化特征，儿童则是以自我为中心。语言的认识过程表现出儿童对新的、复杂的语音信息具有一种忍耐力，这种模糊的忍耐力和强烈的求知欲，使儿童不为复杂的语言信息所困扰，也不受诸多思维方式和行为模式的束缚。所以，摆脱了沉重的心理负担，人际交往能力就能够得到很大的发展。在言语交流上，也不存在诸多顾虑，不怕羞，不怕错，不怕别人嘲笑，心理压力小，敢于在集体面前大胆地进行语言实践。学习英语口语的速度快，语音语调的模仿能力特别强，从而给早期英语教育提供了极佳的心理优势。

学好英语需要有一个良好的语言环境，并在语言信息不断刺激的情况下进行。一旦离开了必要的语言环境，儿童就不可能学好语言，尤其是标准、地道的口语。英语对中国人来说是一门外语，中国人学习英语在很大程度上受母语及各地方言的影响，所以很难学到正宗的英语口语，中国式英语的出现便不足为奇了。早期英语教育改革的突破口，应该是研制能为儿童提供良好语言学习环境的声像教材。目前，我国的英语声像教材虽然不多，但几乎都是为儿童量身定做的，在某种程度上解决了儿童学习英语的语境问题，为儿童早期英语教育的发展提供了有力保障。

改革开放以来，有关方面对早期英语教育给予充分关注，并为之付出极大的努力。然而，效果却不尽如人意。为了从根本上改变英语教育状况，培养出听、说、读、写、译全面发展的英语通才，我们认为早期英语教育改革应该从以下方面着手。

小学英语教育是英语教学中的一个非常重要的环节，是决定英语教学成功与失败的关键因素。加强小学英语教师培训或培养的目的，旨在提高他们的英语素质和教学水平。小学英语教师是儿童的英语启蒙教师，担负着激发学生学习英语的兴趣，建立学习英语的信心，培养学生掌握良好的语音、语调和语感的教学重任。目前，我国小学英语教师的素质结构存在极大差异，有的是非英语专业的大专毕业生，有的是高中毕业生，还有的是初中毕业生。从表面上看，教育部明确规定了教师上岗前必须通过教师资格证考试，但这只是针对普通的考试而已，没有一套完整的专门针对小学英语教师上岗的资格证书考试，从而导致我国小学英语教师的素质参差不齐。为此，应让真正合格的英语教师走上教学岗位。⑴要求对在职的小学英语教师进行一次全面考核，重点考核他们对国际音标、语音语调和英语口语的准确程度和熟练程度。出于公平公正起见，建议采用“人机对话”的形式来进行。对于发音不好或不准的教师，建议在规定的时间内参加英语教师培训班学习，半年后再次参加“人机对话”考核。对于培训后仍然达不到要求的教师，教育主管部门应要求他们离开小学英语教师这一岗位。⑵对于有志于加入小学英语教师行列的在校大学生，学校应有目的地开设一些与小学英语教育息息相关的课程。如国际音标、语音语调、英语口语、英语歌曲、教育心理学、课件制作、简笔画设计和道具制作等。要求学生毕业前，务必通过小学英语教师资格证书考试，否则不予录用。⑶制定一套统一的、规范的小学英语教学大纲，将教学目的、教学内容、教学要求和教学方法等相关的信息全部融入其中，以便教师在教学中有规可循、有纲可依。⑷制定一套有关合格的小学英语教师的量化标准，定期对小学英语教师进行考核，以敦促他们不断提高英语素质和教学水平。小学英语教师在自身尚未学好国际音标和语音语调的情况下，就去教授别人学习英语，其结果必然是教龄越长，被误导的学生就越多。小学英语教师既需要有丰富的专业知识和良好的教学方法，同时还需要有一颗爱心。教师的表扬和鼓励，教学方法的生动和形象，在一定程度上都会诱发学生学习英语的兴趣，从而使他们主动接受教师传授的知识，促进教学效果的优质化。课堂教学的魅力以及教学方法的多样性，会对学生是否喜欢英语课堂教学产生深远的影响。小学英语教师的素质，直接影响着小学英语的课堂质量和学生现在、今后乃至终生的英语水平。为了避免学生成为英语教学的旁观者，小学英语教师应严格要求自己，不断提高英语素质和教学水平。只有这样，才能胜任教学，受到学生的尊敬和爱戴。

国际音标是国际语音协会专门制定来帮助学生记录英语语音的一种符号系统，国际音标与小学英语教育的关系非常密切。可以说，没有国际音标，小学英语教育很难开展;没有国际音标，小学生所学到的很多生词的发音都得从教师那里“进口”;没有国际音标，学生自学英语将成为一句空话。小学阶段(6岁～12岁)是儿童语言能力急速发展的时期，儿童对事物的表达能力强，词汇增长速度快，在言语的交流上不存在诸多顾虑，不怕别人嘲笑，心理压力小。所以，学习英语口语的速度快，语音语调的模仿能力也特别强，从而给英语学习提供了一个极佳的条件。然而，只有内在的条件还不够，外部条件也很重要。所以，教师应尽早教会学生国际音标和英语字母的组合读音，以提高学生认知生词和记忆生词的能力。国际音标对初学者而言并非遥不可及，一般情况下初学者仅需16个小时便可以学会国际音标，24个小时内即可将其牢牢记住。对于那些从未接受过英语启蒙教育的有识之士，可能一辈子都无法学好国际音标，目前年龄在50岁左右的知识分子几乎都是如此。今天，我国小学、初中乃至高中的英语教材中，均没有要求学生系统地学习英语国际音标，所以学生学习英语时每一个生词的读音都得依赖教师传授。英语启蒙教育又偏偏是从记忆生词开始的，不懂得发音或发音不准都会给学生带来无穷的困扰，在某种程度上挫伤了学生的自尊心和自信心，从而使学好英语成为一件可望而不可及的事情。从汉英词汇的记忆特点来看，汉字是通过偏旁或笔画记入人的大脑，也是通过偏旁或笔画从大脑中反映出来。英语单词则完全靠读音记入人的大脑，也是靠读音从大脑中反映出来。如果没有拼音作为指导，汉字对学生来说可能只是一种符号，根本无法拼读。同样，如果没有国际音标，学生无法朗读和记忆英语生词。可见，国际音标对英语学习的重要性远胜于汉语拼音。假如小学英语教师在学生的英语启蒙教育阶段就教会国际音标，那么他们就能独立地处理各种英语生词的发音，从而走上自学英语的道路。国际音标的重要性是不言而喻的，学好国际音标，学生能准确地掌握英语生词的正确发音，从而免受母语和方言的影响，为以后的口语学习打下良好的基础。学生能通过音标来记忆英语生词，做到见其形读其音，听其音写其形;学生通过音标来获取语感，模仿标准、地道的语音语调;学生学习英语的自信心增强，自学能力也将随之提高，从而不必担心说出来的英语会惹人嘲笑;学生将告别以读、写为主的哑巴英语，从此迈上听、说、读、写、译全面发展的康庄大道。学好国际音标是学好英语的第一步，建议尽快将国际音标教学列入小学英语的教学大纲，并以声像教材的形式向全国推广。