晚清小说变革之端绪

一

周欣平主编的影印本《清末时新小说集》于2011年1月由上海古籍出版社出版。小说集收录了1895年英国来华传教士傅兰雅先生发起的时新小说有奖征文的应征小说150部。1895年，清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，激起了全国人民的愤慨，有识之士纷纷提出拒和与变法主张，一时间要求革新图强的维新运动席卷全国。时任中国上海江南制造局翻译馆首席翻译傅兰雅受到鼓舞，开始大力抨击危害中国社会、妨碍社会进步的“三弊”———鸦片、时文、缠足。他认为抨击“三弊”最有力武器当是小说，于是出资公开举办有奖征文的新小说竞赛。《求著时新小说启》的广告中写到:“窃以感动人心、变易风俗，莫如小说。推行广速，传之不久，辄能家喻户晓，气息不难为之一变。今中华积弊最重大者有三端:一鸦片，一时文，一缠足。若不设法更改，终非富强之兆。”［1］

傅兰雅痛恨抽鸦片和缠足的陋习，更认为时文是浪费时间、思想和精力，所以他在征文启里开宗明义地设定了除弊兴国是时新小说创作的主题。并且对时新小说创作提出了具体要求:“辞句以浅明为要，语意以趣雅为宗。虽妇人幼子，皆能得而明之。”［1］傅兰雅深信，一部好的小说能裨益世道，感化人心，具有移风易俗、启发民智、改良社会、振兴国力的功效。也可以承担起唤起民众，推动社会发展的责任。周欣平在《清末时新小说集•序言》中说:在《求著时新小说启》中，傅兰雅首次使用了“时新小说”这个术语，他要求征文小说的时为“近今”，事为“易有”，词语要浅明趣雅，立意勿稀奇古怪。言下之意就是说小说应写实，描写普通社会生活，叙事要戏剧化，而不是一味地长篇议论。傅兰雅举办的这次时新小说有奖征文比赛成功地促成了一批新小说的问世。它们摆脱了旧小说的模式，从而引导了晚清时期新小说创作取向。由于选取了新的社会题材，不少的作品除了对当时的社会弊害进行揭露和谴责外，还积极地设想改革方法，以促进国家的兴盛富强，达到具体教化社会的目标。在这一点上，它们实际上是主张改良社会风气的社会小说。由于它们激发了晚清小说变革的端绪，在很大程度上可以被看作是晚清谴责小说发展的先声，而且它们产生的时间比梁启超一九0二年发起的新小说运动早了七年，比晚清的四大谴责小说早了八年。其实，傅兰雅当时并无意推动一次文学运动，但是他却无心插柳，使他的这次改良社会的诉求促成了中国现代小说的萌芽，这可能是傅氏始料未及的。［2］9－10周欣平先生在序言中不仅对傅兰雅倡导的时新小说给予了很高评价，而且是对时新小说在晚清社会及文学史上的地位与作用做了一次总结。周先生所谓的“端绪”和“先声”，提出了本次时新小说的文学史意义，他把这些小说看作是主张改良社会风气的社会小说，这对我们重新认识晚清新小说史具有一定的启示性。这次征文共收到稿件162份，有155人讨论了鸦片、缠足和八股文，篇幅有的长至数卷，有的短短几页，其中不乏颇具水准的小说和诗文。有些作品文字精美，还附有插图。傅兰雅在原定7个获奖名额外，又增加了13个。可以说这是开启新小说创作之风，推动小说革新，具有重要意义的一次大赛。

二

傅兰雅选定的获奖作品20部，现存仅有15部，有5部已经佚失。《清末时新小说集》全14册，收录作品148篇，按照“获奖小说”、“未获奖小说”和“议论文章”分为三部分:前5册收录获奖的15篇小说;第6至第10册收录未获奖的小说41篇;第11至14册收录议论文章及诗歌等92篇。这些小说的主题是抨击“三弊”，所以多数作者比较注重内容的针对性，开宗明义，直指“三弊”，具有很强的批判性，表现了鲜明的时代特征。如以下几篇获奖文章:《五更钟》，金陵李钟生撰，署名冷眼热肠人，共10卷，20回。第1回“入印度初得木棉子，跻五台山预识罂粟花”，叙述了鸦片的来历，直接指出了国人所做无益有害之事三件:“一是男人作八股;一是女人裹小脚;一是不拘男女吃鸦片烟。”第2回“黄侍郎奏本禁乌烟，林总督遭谗到西域”，叙述并称赞了林则徐禁烟的功绩，抨击八股文的无用害人。小说的主人公希世珍的父亲希献廷精通八股文，参加科举考试12年，于道光23年中了一等，得一知县。但是他却对着公案不知如何处置，无能断案，最后流落他乡。希献廷的朋友岳钟奇，反对八股，讲求实学。在两人不同经历、不同命运的对比中，对八股文进行了讽刺和谴责。第6回批评了女人缠足之事。在水灾中，因希夫人是小脚，逃难时行动多有不便，由此来抨击缠足对女人的残害。这篇小说故事情节完整，也较为生动，虽然形式上仍为章回体，但在当时不失为一篇比较成熟的小说。在获奖作品中排名第3。《扪虱而谈》，古润青莲后人编次，上下两卷，共10回。书前有例言8则，言明本篇创作的主旨与意图:“是书专言鸦片时文缠足之弊;是编本为醒世而作。”小说特点正如作者自己所说:“语句不嫌琐屑，以显为宜。辞意不尚新奇，以浅为要;能于嬉笑怒骂之中隐寓转移风化之意，按时事以立言，庶几妇孺皆知雅俗共赏，不难家喻户晓。”此篇在批判“三弊”的同时，指出了学习西学的必要。

《时新小说》，青州府临淄县教末胡晋修撰著，10回。叙述的是青州府临淄县一人叫石成玉，有一子叫南冈，本来聪明伶俐，风流倜傥，但因吸食鸦片而潦倒，四处流浪。由此展开情节，历数了鸦片的来历、缠足对女性的摧残;科考时文的繁琐;借英国传教士之口对八股文进行了批驳。至于创作的意图和特点，作者在《序言》就已明确:作品力求“词句浅明，意思趣雅，不但学士文人喜为看阅，即妇女幼子亦爱听闻。传之不久，辄能家喻户晓，则心为感动，力为革弊，庶几使气习一变，焕然一新耳。”作者的初衷很好，但“意思雅趣”尚有欠缺。小说的结尾对基督教进行了宣传。《时新小说》插图本，杨味西撰，4卷，30回。前10回批缠足，说的是苏州城里有个李意诚员外，有两个女儿。大小姐蓝英13岁，自从缠足之后身子就得了病，肌肉瘦削，颜色黄黑，常常服药，病体又不见好，夜晚脚痛不断呻吟，最后不治身亡。而李夫人在贼兵入侵的动乱中，终因脚小逃难不便，不得已自缢而死。作品上附有各样缠足的图片。李员外思想比较先进，他反对缠足，但是夫人不听他劝告，后来由他的旧交陈善人来倡导放足。二小姐的丈夫因吸鸦片而耗尽家产，四处借债，最后成为乞丐，也是陈善人提出戒烟之法。陈善人怒斥八股文的误国无用，撰文劝戒考试时文，指出要以经济之才治天下，而不能以八股文才治天下。小说情节比较简单，方言较多。但立意清晰，有明显接受了西方文化影响的痕迹。朱正初所撰《新趣小说》，共8回。讲的是孝廉聚友游山，来到道观寺借宿，梦见老人觉世为病者医病，施药。借老人之口道出了中国得病已数十年矣，其病为鸦片、时文、缠足。孝廉决心写书以治国病。从第2回始，孝廉开始著书，批鸦片、时文、缠足。这部小说语言比较优美华丽，在获奖小说中排在第12名。